世界杯小组赛法国对阵塞内加尔，0比0僵局中爆发点球争议。姆巴佩接直塞球突入禁区时，与前利物浦前锋、塞内加尔队长马内发生身体接触后倒地。当值主裁判伊朗籍裁判法加尼经VAR回看后仍拒判点球，判定姆巴佩先接触了马内。

现场唇语解读专家希克林还原了当时对话。裁判法加尼向姆巴佩解释：那个接触，就是一次接触。镜头转向姆巴佩时，这位法国前锋回应：嘿，我要去看看回放。随后，裁判指向塞内加尔门将门迪把守的球门方向——这个手势通常意味着判罚点球。姆巴佩明显放松下来，队友孔德甚至开始庆祝，然而两人随即意识到：裁判实际给出的是一个门球。

有研究显示，英超联赛中主裁观看VAR监视器后维持原判的情况仅占百分之五。但姆巴佩并没有让争议影响太久——几分钟后，他接奥利塞又一次精确直塞球破门得分。随后巴黎圣日耳曼边锋巴尔科拉将比分扩大为二比零。塞内加尔由年仅十八岁的姆巴耶抓住法国门将迈尼昂的失误扳回一城。然而仅仅数秒之后，姆巴佩在约三十五码处得球，起脚攻破前切尔西门将门迪的十指关，将最终比分锁定在三比一。

随着西班牙与佛得角闷战零比零收场，法国队已被普遍视为本届世界杯夺冠热门球队之一。同组另一场比赛中，英格兰以四比二击败克罗地亚，开启了本届赛事征程。